Síntesis

En el presente documento se argumenta la relevancia que posee la transición energética como una estrategia en la reactivación económica, especialmente bajo un contexto en el que los modelos de crecimiento económico se sostienen en fuentes de energía fósiles, principales emisores de CO2. De igual forma, se discuten las implicaciones que tiene su adopción sobre el aumento de la demanda de minerales, concluyendo en las medidas que deberán ser adoptadas para que su implementación no comprometa el objetivo principal: la construcción de sociedades sostenibles.

Desarrollo

Actualmente, existe un importante debate respecto a las estrategias que los países deberían implementar para transitar hacia un modelo de desarrollo sostenible, a la par que se logra la reactivación económica sostenida. Entre las propuestas que se han generado se encuentra la Transición Energética que, de manera general, es el cambio estructural en cómo se genera, distribuye y consume la energía. Por su lado, la transición energética tiene como propósito desarrollar una matriz energética que sea baja en carbono, accesible a la población, con costos económicos razonables y promueva el bienestar social (Lee, 2021).

La relevancia de la transición energética radica en que los modelos tradicionales de crecimiento económico implican desmesurados costos ambientales y sociales, mismos que, a largo plazo, se traducen en enormes costos económicos (BID, 2021). Ejemplo de ello (y de la interrelación entre los factores económico, ambiental y social) es la actual crisis sanitaria por coronavirus, que, a través de numerosas investigaciones, se ha demostrado que la deforestación y la fragmentación de los ecosistemas, desemboca en el incremento de la transmisión de enfermedades infecciosas de animales a humanos (Einhorn, 2020).

De igual forma, es importante reconocer que la reactivación de las economías bajo el actual modelo de desarrollo guiará hacia una mayor demanda de bienes y servicios que, a su vez, causará  el aumento del consumo de energía fósil y de emisiones de CO2e (Portilla et al, 2021). Para dimensionar esta problemática  basta decir que la contaminación atmosférica representa el noveno factor de muerte prematura en México (IHME, 2019), además de estar vinculada con un mayor número de muertes por coronavirus (BM, 2020). Finalmente, al analizar la contaminación atmosférica en México, se puede identificar que la principal fuente de emisiones es el sector energético (70% de las emisiones) (INECC, 2015). 

Así, se puede vislumbrar la relevancia de integrar medidas que permitan el desacoplamiento del crecimiento económico de las fuentes de energía basadas en combustibles fósiles. La implementación de energías renovables es una de las acciones con mayor potencial en comparación a otras medidas, tales como la modernización de plantas generadoras y la reducción de pérdidas de energía (Bizberg, 2020). Adicionalmente, los estudios realizados demuestran que las fuentes renovables proporcionan energía más barata y la inversión requerida para su implementación sería compensada a corto plazo.

No obstante, también existen retos que deben ser considerados previo a su implementación. En palabras de Tornel (2020), la transición energética no debe reducirse a la substitución de tecnología, sino que debe extenderse a los procedimientos en cómo éste se lleva a cabo. Tornel indica que la adopción de energías renovables a través de subastas de energía, intercambio de certificados y de la exclusión de grupos poblacionales en la toma de decisiones, implican altos costos sociales y ambientales, tales como la extracción de minerales en zonas rurales y la precarización del trabajo.

Alineado con lo anterior, el Banco Mundial indica que la transición energética ha provocado una creciente demanda de minerales utilizados en la producción y desarrollo de tecnologías. De hecho, se espera que para el 2050 aumente en aproximadamente un 500% la demanda de minerales como el aluminio, cobalto, grafito, litio, minerales utilizados en tecnologías de almacenamiento y como componentes sustantivos de varias tecnologías (BM, 2020b). El aumento de la demanda de minerales está estrechamente ligada con las malas prácticas de empresas mineras que poseen un alto impacto sobre el medio ambiente y las sociedades (OCMAL, 2019).

Conclusiones

La reactivación económica se presenta como una oportunidad para reconstruir nuestras sociedades y dirigirlas hacia un modelo sostenible. Para ello, es importante que las medidas estén basadas en el reconocimiento de la interrelación entre el ser humano y su medio ambiente. Dicho esto, la transición energética se vislumbra no sólo como una estrategia adecuada, sino necesaria para atender la crisis climática. No obstante, antes de avanzar hacia su implementación, es importante realizar un profundo análisis sobre los procedimientos de obtención de recursos naturales, así como discutir los marcos legales que rigen a las industrias asociadas a ella, como la minera.

Finalmente, es imperativo recordar que la actual matriz energética, basada en combustibles fósiles, implica enormes costos económicos, ambientales y sociales. Los retos inherentes a la transición energética aquí expuestos no deben percibirse como una limitante para adoptar esta estrategia, sino como medio como reflexionar y lograr su correcta adopción.

Fuentes de Consulta

Banco Mundial. (2020a). Contaminación atmosférica: confinada, pero no detenida. World Bank. https://www.bancomundial.org/es/news/immersive-story/2020/07/01/air-pollution-locked-down-by-covid-19-but-not-arrested

Banco Mundial. (2020b). La producción minera se dispara con el aumento de la demanda de energía limpia. World Bank. https://www.bancomundial.org/es/news/press-release/2020/05/11/mineral-production-to-soar-as-demand-for-clean-energy-increases

BID. (2021). El papel de la transición energética en la recuperación sostenible de América Latina y el Caribe. https://publications.iadb.org/publications/spanish/document/El-papel-de-la-transicion-energetica-en-la-recuperacion-sostenible-de-America-Latina-y-el-Caribe.pdf

Bizberg, A. (2020). El falso dilema de las energías fósiles en México. Animal Político. https://www.animalpolitico.com/semillero-de-ciencia/el-falso-dilema-de-las-energias-fosiles-en-mexico/

Coordinación de la Investigación Científica de la UNAM. (2021). Hacia una transición energética que promueva el desarrollo y el bienestar social en México. . https://www.youtube.com/watch?v=rvijT9cQ-8E

Einhorn, C. (2020). Animal Viruses Are Jumping to Humans. Forest Loss Makes It Easier. The New York Times. https://www.nytimes.com/2020/04/09/climate/animals-humans-virus-covid.html?auth=login-email&login=email&smid=tw-nytimesscience&smtyp=cur

IHME. (2019). What causes the most deaths: Mexico. Institute for Health Metrics and Evaluation. http://www.healthdata.org/mexico

INECC. (2015). Inventario nacional de emisiones de gases y compuestos de efecto invernadero. Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/312045/INEGYCEI6CN_26_marzo_2018.pdf

OCMAL. (2019). Salaverna, el pueblo que no quiere morir: una experiencia de megaminería a cielo abierto. Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina. https://www.ocmal.org/salaverna-el-pueblo-que-no-quiere-morir-una-experiencia-de-megamineria-a-cielo-abierto/

Portilla, J. A., Galindo, L. M., Lee, W. H., Robles, M., Saniger, J. M., & Vega, E. (2021). Hacia una transición energética que promueva el desarrollo y el bienestar social en México. SDSN México. https://site.sdsnmexico.com/publicaciones/transicion-energetica/

Tornel, C. (2020). Lo que falta en la discusión de las energías renovables. Animal Político. https://www.animalpolitico.com/blog-invitado/lo-que-falta-en-la-discusion-de-las-energias-renovables/